Con una velocidad máxima de 315 km/h, es más rápido que los helicópteros utilitarios y de ataque contemporáneos de los años 1960. Es una de las pocas aeronaves de esa época, como el C-130 Hercules y el UH-1 Iroquois, que todavía continúa en producción y en servicio en primera línea con más de 1.179 ejemplares fabricados hasta la fecha. Sus principales usos incluyen transporte de tropas, despliegue de artillería y reabastecimiento en el campo de batalla. Dispone de una amplia rampa de carga en la parte trasera del fuselaje y de tres ganchos para izar carga externa.
El Chinook ha sido exportado a 16 países. Aunque algunas naciones utilizan helicópteros más grandes, como el Mil Mi-26 ruso, el Chinook continua siendo el helicóptero de carga más pesado usado por sus principales operadores: el Ejército de los Estados Unidos y la Royal Air Force.
CH-47A
El helicóptero todo-tiempo de carga media CH-47A Chinook fue equipado inicialmente con motores Lycoming T55-L-5 de 2.200 cv (1.640 kW) pero fueron reemplazados por motores T55-L-7 de 2.650 cv (1.980 kW) o T55-L-7C de 2.850 cv (2.130 kW). El CH-47A tenía un peso máximo total de 15.000 kg y fueron construidas un total de 349 unidades de este modelo.
CH-47D
El CH-47D originalmente fue equipado con dos motores T55-L-712, pero la mayoría ahora están motorizados con los T55-GA-714A. Los modelos CH-47A, CH-47B, y CH-47C, usan todos la misma estructura, pero los últimos modelos ofrecen motores actualizados. Con su sistema de carga por triple-gancho, el CH-47D puede transportar carga útil pesada internamente y levantar hasta 11.800 kg externamente, por ejemplo, excavadoras y contenedores de 12,2 metros, a velocidades superiores a 250 km/h. En operaciones de asalto aéreo, sirve a menudo como principal medio para mover el obús M198 de 155 mm, 30 proyectiles de munición, y una tripulación de 11 hombres. Como la mayoría de los helicópteros del Ejército de Estados Unidos, el Chinook tiene aviónica y electrónica avanzada, incluyendo el sistema de posicionamiento global GPS.
Un hhelicóptero Chinook estadounidense preparado para recibir material médico y vacunas contra la Tos Ferina, donadas por la Organización Mundial de la Salud en Feyzabad, Afganistán.Las versiones del CH-47D para la Royal Air Force son los Chinook HC.2 y HC.2A. La RAF posteriormente pidió 8 Chinook HC.3 (equivalente de bajo coste al MH-47E) en 1995 para operaciones de fuerzas especiales.
MH-47G
Basándose en la experiencia operacional en Afganistán, el CH-47 resultó ser un sustituto muy efectivo del UH-60 Black Hawk como helicóptero de asalto. Con su mayor carga útil, alcance, y mayor velocidad de operación, un único Chinook puede reemplazar un al menos a cinco UH-60 en su misión como transporte para asalto por aire
HH-47
El 9 de noviembre de 2006, el HH-47, una nueva variante del Chinook basada en el MH-47G, fue seleccionado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos como ganador de la competición CSAR-X (Combat Search and Rescue) para un helicóptero de combate, búsqueda y rescate.
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